Høyspenningsbrytere spiller to hovedroller i kraftsystemer: kontroll og beskyttelse. For det første kontrollerer de driften av strømutstyr eller ledninger ved å slå dem inn eller ut av drift etter behov. For det andre beskytter de mot feil i utstyr eller linjer ved raskt å koble den defekte delen fra strømsystemet via relébeskyttelsesenheter, og sikre normal drift av de upåvirkede delene.
Det finnes mange typer høyspenningsbrytere-, men strukturelt består de alle av fem grunnleggende deler: et bryteelement, støtteisolasjon, transmisjonselementer, en base og en betjeningsmekanisme. Bryteelementet er kjernekomponenten, ansvarlig for kontroll og beskyttelse. De andre komponentene er designet for å fungere sammen med bryteelementet for å utføre disse oppgavene.
Strømbrytere kan klassifiseres i følgende typer i henhold til lysbue-slukkingsmediet som brukes:
Oljebrytere: Strømbrytere som bruker transformatorolje som lysbue-slukningsmiddel kalles oljebrytere. Hvis oljen i effektbryteren også fungerer som isolasjon etter brudd og som isolasjonsmedium mellom de spenningsførende delene og det jordede huset, kalles det en multi-oljebryter. Hvis olje kun brukes som lysbue-slukkingsmedium og som isolasjonsmedium etter kontaktbrudd, mens isolasjonsmediet mellom de strømførende delene og jord er porselen eller andre medier, kalles det en lav-oljebryter. Disse brukes hovedsakelig i strømnett med forskjellige spenningsnivåer der hyppig drift og høy-hastighetsbrudd ikke er nødvendig.
Svovelheksafluorid (SF6) effektbrytere: Effektbrytere som bruker SF6-gass, som har utmerkede lysbue-slukkings- og isolasjonsegenskaper, ettersom lysbue-slukningsmediet kalles SF6 effektbrytere. De er mye brukt i kraftsystemer. De er egnet for applikasjoner som krever hyppig drift og høy-hastighetsbryting. I mitt land anbefales SF6 effektbrytere for spenninger mellom 7,2 og 40,5 kV, spesielt for spenninger over 126 kV, hvor nesten alle SF6 effektbrytere brukes. De er imidlertid ikke egnet for-høydeområder.
Vakuumkretsbrytere: Effektbrytere som utnytter den høye dielektriske styrken til et vakuum for å slukke lysbuer, kalles vakuumbrytere. De er nå mye brukt i strømforsyningsnettverk (distribusjonsnettverk) med spenningsnivåer på 7,2–40,5 kV, primært for applikasjoner som krever hyppig drift og høy-avbrudd. Ved bruk i kystnære områder bør man imidlertid være oppmerksom på å forhindre kondens, da dette vil redusere lysbue-slukkingskapasiteten til strømbryterens lysbue-slukningskammer.
Ovennevnte tre typer effektbrytere brukes i hovedsak i kraftsystemer, mens noen eldre typer, for eksempel luftstrømbrytere, er gradvis faset ut.
Frakoblingsbrytere: Høy-frakoblingsbrytere brukes hovedsakelig til å isolere-høyspentstrømforsyninger for å sikre trygt vedlikehold. Derfor er deres strukturelle karakteristikk et godt synlig frakoblingsgap etter frakobling. En annen strukturell karakteristikk er mangelen på en dedikert lysbueslukkingsanordning, derfor kan de ikke brukes under belastning. Imidlertid tillater de bytte av visse små strømmer, for eksempel ubelastede transformatorer med en eksitasjonsstrøm som ikke overstiger 2A, ubelastede linjer med en ladekondensatorstrøm som ikke overstiger 5A, og spenningstransformatorkretser. Innendørs frakoblingsbrytere som brukes i bryterutstyr inkluderer hovedsakelig GN19-serien, GN6-serien og GN9-serien. En frakoblingsbryter består hovedsakelig av en ledende del, en isolerende del, en transmisjonsdel og en base.
Høyspente lastbrytere: Bruken av lastbrytere samsvarer med deres strukturelle egenskaper. Strukturelt kommer lastbrytere hovedsakelig i to typer: Den ene er uavhengig montert på en vegg eller ramme, lik strukturen som en frakoblingsbryter; den andre er installert i et høyspenningsbryterutstyr, spesielt ved bruk av vakuum eller SF6-gass, og er nærmere en effektbryter. Bruken av lastbrytere kombinerer fordelene med begge typer.
Når den er i åpen stilling, har en lastbryter, som en frakoblingsbryter, et klart frakoblingspunkt, og gir dermed elektrisk isolasjon. Det gir de nødvendige betingelsene for pålitelige strømbrudd for-strømspent utstyr eller linjer.
Belastningsbrytere har enkle-bueslukkende enheter, som lar dem bytte belastningsstrøm innenfor sitt merkestrømområde. De kan brukes til å bytte transformatorer og kondensatorbanker med en viss kapasitet, og distribusjonslinjer med en viss kapasitet. På noen verksteder er transformatoren plassert langt fra effektbryteren i høyspentfordelingsrommet. Ved strømbrudd er det åpenbare frakoblingspunktet ikke synlig i transformatorrommet. Derfor er det ofte installert en høyspenningslastbryter på veggen i transformatorrommet. Dette muliggjør praktisk drift av transformatorens tomgangsstrøm og gir et tydelig frakoblingspunkt, noe som sikrer trygge og pålitelige strømbrudd.
Lastbrytere utstyrt med-høyspentsikringer kan brukes som strømbrytere med begrenset brytekapasitet. I dette tilfellet brukes selve lastbryteren til å bytte laststrømmen under normale forhold, mens høyspenningssikringen brukes til å avbryte kortslutningsfeilstrøm. Imidlertid er disse lastbryterne for det meste av typen vakuum- eller svovelheksafluorid-, og hele ringhovedenheten er relativt liten, i stand til å støtte transformatorer med en maksimal kapasitet på 1250 kVA.